Symptômes de l’anorexie

Il arrive très souvent qu’une jeune fille atteinte d’anorexie souffre d’aménorrhée, c’est-à-dire d’absence ou d’interruption de ses menstruations. Cette aménorrhée peut avoir des conséquences sur la production de certaines hormones, comme celles de la reproduction, la lutéine (progestérone) et les folliculostimulines sécrétées par l’hypothalamus afin de provoquer les menstruations. Si la jeune fille réussit à reprendre son poids normal, tout le processus hormonal reprendra son cycle habituel. Si toutefois, l’hypothalamus et l’hypophyse ne parviennent pas à commander le retour du cycle menstruel, la patiente peut à nouveau rechuter dans l’anorexie.

Les anorexiques sont souvent incapables de manger. Non seulement ils n’ont pas faim, mais en plus ils se sentent bien sans nourriture. Le jeûne est comme une seconde vie. Cette sensation provient d’un état de dépendance. En effet, le jeûne provoque des changements chimiques dans l’organisme. Il se produit des sécrétions d’enképhalines et d’endorphines, c’est-à-dire des opiacés, à des niveaux forts élevés dans le liquide céphalo-rachidien du patient. Les médecins cherchent à savoir si le jeûne provoque ce dopage naturel ou si la drogue sécrétée par l’organisme lui-même est responsable de l’anorexie.

On sait que les médicaments inhibiteurs des opioïdes administrés aux patients anorexiques les aident à retrouver leur poids normal. Le lien est donc réel, mais on ne sait toujours pas dans quel ordre ?

Il reste un certain nombre de questions embarrassantes que les chercheurs continuent de se poser, comme de savoir pourquoi plus de femmes souffrent d’anorexie et si peu d’hommes.

Cette différence provient-elle d’un problème génétique, social ou des deux combinés ?

Y a-t-il une relation entre les anomalies des neurotransmetteurs ou les déséquilibres hormonaux et les troubles de l’alimentation, ou est-ce que c’est un fait casuel ?

On se demande toujours s’il existe un lien entre la boulimie qui provoque une envie de manger jusqu’à se faire vomir et l’anorexie qui provoque la purge et le jeûne jusqu’à ne plus manger du tout.

Si un lien existe vraiment, est-il génétique, biologique, sociale ou les trois en même temps ?

Bien que des réponses théoriques semblent être satisfaisantes, que des statistiques et des études apportent des éléments de réponses cohérentes, il est difficile de définir l’anorexie ou la boulimie selon une cause bien précise.